ออกซิเจนถูกลำเลียงโดยเลือด เมื่อออกซิเจนเข้าสู่ปอด ออกซิเจนจะละลายในเลือดทันที เหมือนกับน้ำตาลหนึ่งช้อนที่ละลายอย่างรวดเร็วในน้ำ ปริมาณออกซิเจนที่ละลายในเลือดของคนปกติสัมพันธ์กับความดันสิ่งแวดล้อม มนุษย์อาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมที่มีความกดดันเพียงบรรยากาศเดียว เนื่องจากออกซิเจนในอากาศมีเพียงประมาณ 1/5 ของปริมาณออกซิเจนในบรรยากาศ ปริมาณออกซิเจนที่ละลายในเลือดของมนุษย์จึงมีน้อยมากและไม่เพียงพอที่จะตอบสนองความต้องการของร่างกาย ออกซิเจนเข้าสู่เซลล์เม็ดเลือดแดงได้ง่ายและขนส่งไปด้วย ปริมาณออกซิเจนที่ละลายในเลือดมีน้อยแต่มีความสำคัญ เนื่องจากเซลล์เม็ดเลือดแดงมีออกซิเจนมากกว่าออกซิเจนละลายหลายสิบเท่า คนปกติจึงสามารถตอบสนองความต้องการการรับออกซิเจนได้
ตัวอย่างเช่น การทดลองออกซิเจนไฮเปอร์แบริก: ในปี 1956 นักวิทยาศาสตร์ชาวดัตช์ได้ทำการทดลอง เลือดถูกดึงออกจากหลอดเลือดแดงของหมู จากนั้นฉีดเข้าหลอดเลือดดำด้วยน้ำเกลือ จากนั้น นำหมูไปไว้ในห้องออกซิเจนไฮเปอร์แบริกซึ่งมีออกซิเจนสามบรรยากาศ หมูรอดชีวิตมาได้ 15 นาทีในห้องนี้ หลังจากที่เลือดกลับคืนมา หมูก็ยังมีชีวิตอยู่ หมูยังคงมีชีวิตอยู่โดยออกซิเจนที่ละลายอยู่ นักวิทยาศาสตร์ตั้งชื่อการทดลองนี้ว่า "ชีวิตที่ปราศจากเลือด" หลังจากการทดลองหลายครั้ง สรุปได้ว่าปริมาณออกซิเจนที่ละลายในเลือดจะเพิ่มขึ้นตามความดันของห้องออกซิเจนไฮเปอร์บาริก การสูดดมออกซิเจนบริสุทธิ์ในห้อง 2 บรรยากาศจะเพิ่มออกซิเจนที่ละลายในเลือด 14 เท่า ในขณะที่ 3 บรรยากาศเพิ่มขึ้น 21 เท่า
